Decorre da investigação de marketing em toda a Europa, que, ao longo do preço, o factor mais importante no processo de decisão do cliente, onde comprar combustível, é a percepção da qualidade do combustível.
Um por um lado, todos querem certamente comprar bens do mais alto padrão acessível. Por outro lado, quando passamos por uma estação de enchimento, abrimos a tampa do depósito, inserimos o bico e pressionamos a alavanca, temos alguma hipótese de julgar sobre a qualidade da matéria que flui para o nosso depósito? A resposta é não, não temos. Não podemos ver o combustível e mesmo que pudéssemos, não podemos diferenciar demasiado. Podemos ter uma certa impressão dos arredores da estação, da arrumação e disponibilidade e do nível de outros serviços que, na maioria dos casos, não estão relacionados com a qualidade do combustível. Para as verdadeiras provas de qualidade, devemos ir mais fundo e estar atentos ao que o fornecedor de combustível afirma estar a fazer e que tipo de provas está a oferecer aos seus clientes para avaliação pessoal. E para avaliar correctamente, precisamos de compreender o que é realmente a qualidade do combustível e não existe apenas um nível.
O primeiro exemplo da qualidade do combustível de que todos certamente ouviram falar é a conformidade com as normas internacionais básicas de qualidade do combustível. Para o combustível diesel na UE, a norma EN 590 é a norma obrigatória. Parece ser bastante simples, o combustível cumpre ou não a norma, mas a norma compreende 18 parâmetros diferentes e a maioria, se não todos, deve ser observada para descrever exaustivamente a qualidade. A norma também inclui os limites de cada parâmetro a cumprir. Se for encontrada qualquer discrepância no parâmetro aleatório, o combustível é automaticamente incompatível e com base no grau de violação, o combustível pode ser visto como potencialmente nocivo para o estado dos veículos ou para o ambiente circundante ou pode mesmo estar envolvido em actividades fraudulentas. Por outro lado, a revelação de uma discrepância de escala menor não significa automaticamente qualquer ameaça grave. Para melhor compreender a gravidade, vamos dividir os casos em grupos.
Para a qualidade do gasóleo, está sempre relacionada com propriedades de fluxo a baixa temperatura. Se o combustível não passar no teste de filtrabilidade, CFPP (Cold Filter Plugging Point), e as temperaturas ambiente forem suficientemente baixas, o funcionamento dos veículos pode ser comprometido, uma vez que os filtros de combustível tendem a ficar obstruídos com matéria solidificada mais rapidamente. Tais violações de qualidade são consideradas involuntárias, e o combustível não causa mais danos, o fornecedor de combustível simplesmente não conseguiu mudar a tempo para combustível mais resistente ao congelamento. Raramente acontece mesmo às empresas mais conhecidas, mas apenas no início da estação do Inverno. Se tal for revelado por um organismo de vigilância nacional, está a ser penalizado moderadamente.
O parâmetro típico para esta categoria e o mais frequentemente violado no Diesel é o ponto de inflamação (FP). Originalmente, é um parâmetro de segurança, uma vez que o combustível diesel é classificado como substância inflamável do Grupo III com o ponto de inflamação acima de 55°C. Se o valor encontrado for inferior, o combustível já não pertence a esta categoria e as precauções de segurança devem ser mais rigorosas. Parece não ser demasiado importante para o cliente final, mas pode representar um risco significativo. A principal razão pela qual o FP cai é a presença de gasolina como o contaminante mais dominante no combustível Diesel. Existem certos casos documentados em que esse combustível contaminado causou incêndio no sistema de pós-tratamento do veículo, mas a principal ameaça reside na diluição do combustível e na queda da viscosidade. Por outras palavras, o combustível Diesel fortemente contaminado com gasolina cria uma película lubrificante muito mais fina em muitas peças de sistemas de combustível susceptíveis ao desgaste, como bombas de combustível e principalmente injectores. Tal combustível pode causar danos irreversíveis cuja manifestação pode ser adiada (mesmo em meses de funcionamento).
A penalização de uma tal quebra de qualidade depende da sua severidade. Pontos de fulgor que variam até 45°C tendem a ser moderadamente multados, uma vez que não implicam um risco excessivo para os veículos. Pelo contrário, os pontos de fulgor abaixo dos 20°C são muito graves e tais são as consequências. As discrepâncias de pontos de fulgor não são, na maioria dos casos, falhas das próprias estações de abastecimento. Podem resultar da má concepção do sistema de recuperação de vapor de gasolina ou de outros defeitos tecnológicos, mas na grande maioria dos casos é a cadeia de abastecimento de combustível com camiões-cisterna que é a culpada. O mecanismo é bastante simples - o combustível Diesel está a ser enviado numa câmara de depósito depois de a gasolina ou o operador do camião ter descarregado gasolina no depósito Diesel por engano (ligando uma mangueira a um orifício errado). O factor humano é de grande importância aqui e qualquer tentativa de cobrir o erro (por exemplo, tentando equilibrar a quantidade de cada combustível com a descarga recíproca de Diesel no tanque de gasolina) pode causar uma enorme dor de cabeça.
O último grupo de inconsistências de qualidade são as de produção. Podem ocorrer erros na produção oficial por refinarias e terminais de combustível, mas são muito raros. Se algo deste tipo ocorrer e o controlo de qualidade da produção não o detectar, essas violações não são frequentemente demasiado graves e limitam-se a pequenos desvios, por exemplo, no teor de enxofre ou FAME (biodiesel), curva de destilação ou número de cetano.
No entanto, existe um grupo especial dos defeitos de qualidade de "produção" mais desprezíveis que provêm de actividades basicamente fraudulentas, e são os resultados directos da adulteração de combustível. O mecanismo por detrás é a mistura de componentes mais baratos que os já presentes no combustível. O preço mais baixo pode ser alcançado através de impostos mais baixos, ou não impostos sobre a matéria misturada, ou tal matéria já é utilizada e, portanto, considerada como um desperdício ou um recurso secundário. As fracções de hidrocarbonetos mais frequentemente mal utilizadas são solventes e fluidos de operação industrial como lubrificação, formação e óleos de transformador. Tais produtos excedem geralmente o intervalo de ebulição do combustível Diesel (sendo mais pesados que isso), têm um teor de enxofre mais elevado ou contêm outros contaminantes sendo muito perigosos para os motores e sistemas de pós-tratamento. Este combustível adulterado é difícil de entrar em combustão, deixando resíduos de carbonização (como fuligem), prejudicando o estado geral do grupo motopropulsor através de depósitos excessivos. Um teor excessivo de enxofre ou quaisquer outras substâncias formadoras de ácido também podem danificar significativamente o motor, criando um ambiente corrosivo e esgotando os aditivos protectores no óleo do motor. Uma tal descoberta num teste de qualidade do combustível não deve ser encontrada em qualquer estação de serviço de renome, como se isto acontecesse e fosse revelado, uma enorme penalização financeira é o menor problema, uma vez que os danos à reputação são devastadores. Se procura um fornecedor de combustível de confiança, pode encontrar mais informações sobre a Oferta de Combustível Eurowag.
Como indicado anteriormente, as estações de serviço em toda a UE estão sujeitas a inquéritos de qualidade regulares realizados por cada governo estatal. No entanto, o requisito fundamental da UE é bastante baixo em intensidade global, e cabe às agências nacionais de protecção do consumidor torná-lo mais rigoroso. Para além da reputação geral e da impressão de qualidade, se qualquer cadeia de estações de abastecimento quiser mostrar um cuidado adicional em relação à qualidade do combustível, é melhor estar envolvido no controlo independente e de terceiros da qualidade do combustível, ou seja, na amostragem e análise regular do combustível sem qualquer aviso prévio. Estes são os que realmente merecem a confiança porque não escondem nada dos seus clientes. Eurowag oferece uma solução fácil para as empresas de condução de camiões pagarem e encontrarem estações de combustível de alta qualidade com os cartões de combustível Eurowag que são válidos em toda a Europa.
